1954年2月，任江苏省江阴县华士瓠岱乡人民政府财粮委员，之后历任华西大队党支部书记、江阴县委书记、华西村党委书记、华西村党村企总办主任；2003年7月起任华西集团公司副董事长兼副总经理，华西村党村企总办主任。先后荣获全国劳动模范(两次)、全国农业劳动模范、全国十大扶贫状元、全国思想政治工作创新奖特等奖、香港“紫荆花杯”中国杰出企业家成就奖、中国功勋村官等荣誉称号。
从华西村村支书到县委书记，又从县委书记回到村支书的岗位，吴仁宝并非一帆风顺，但他在华西这片土地上不断创造着自己人生的一个又一个辉煌。他是“天下第一村”的带头人，他和华西村的成功造就了社会主义新农村建设的典范。他的成功在于两大因素：与时俱进和始终把群众利益放在首位。从上世纪60年代冒着风险创办小磨坊和小五金厂，到上世纪80年代坚持走发展做大集体经济的道路，再到上世纪90年代提出了“一村两制”的新尝试，吴仁宝大胆的尝试都合上了改革的节拍，带领着华西村走上了符合村情民情、实现共同富裕的好路子。他有句名言：“家有黄金数吨，一天只能吃三餐；豪华房子独占鳌头，一人也只占一个床位”。朴实的话中满载了他不谋个人私利，一心一意为群众的拳拳之心。如今，老村长已经交出了华西村的接力棒，但他的精神将指引华西村更加辉煌。
